Набережная — сооружение, окаймляющее береговую линию моря, реки. Она служит для придания берегу правильной формы, укрепления его, предохранения от размыва, для удобного прохода и проезда вдоль берега, для причала судов непосредственно к территории, облегчения передачи грузов, а также перехода пассажиров с берега на судно и обратно. Набережные в городах — проезды, расположенные вдоль берегов и ограниченные с одной стороны городской застройкой или парком. Как сооружения выполняются обычно в виде подпорных стенок, реже в виде сквозной конструкции эстакадного типа.

Изначально в архитектуре столицы набережным Москвы-реки отводились функции вспомогательных транспортных магистралей. Кроме того, они были частью промышленных зон, и на их территориях размещались предприятия, в частности тяжелого машиностроения, для того чтобы уменьшить длину водосброса. Поэтому обжитых набережных мало, и часть из них используется как зоны отдыха и лесопарки, примеры тому - Центральный парк культуры и отдыха, Нескучный сад, Филевский лесопарк и другие объекты. Функции их сузились, и вдоль набережных размещаются главным образом гостиницы и офисные помещения.

В пределы города набережная Москвы-реки вступает на северо-западе, в районе Строгино, на расстоянии 320 километров от устья и покидает город на юго-востоке, пересекая МКАД у Бесединского моста. Долина Москвы-реки хорошо разработана и, кроме поймы, имеет три надпойменные террасы. Большая извилистость Москвы-реки (четыре большие, частично врезанные излучины у Серебряного бора, у Фили - Кунцевского лесопарка, в районе Краснопресненской и Лужнецкой набережных) не только увеличивает ее протяженность, но и создает особую живописность ее долины. Контрасты набережной Москвы-реки, высокого подмытого левобережья и низменного правобережья Замоскворечья, а также Кремль, возвышающийся на Боровицком холме, придают столице запоминающийся облик.

Москва – река, не просто давшая своё название столице нашего государства, но и послужившее причиной возникновения града. Древнейшее городище возникло на Кучковом поле в районе впадения в Москву-реку реки Неглинной. Территория, ограниченная этими реками представлялась очень удобным местом для возведения города. Ров, проведенный в районе сегодняшнего Васильевского спуска, заключил Белый город на своеобразный остров, что было очень удобно для отражения атак чужеземцев.
Москва-река, пересекающая город с северо-запада на юго-восток является важнейшим туристическим маршрутом. Каждая из набережных Москвы-реки представляет собой интерес для туристов и краеведов.