Площадь Островского в Санкт–Петербурге тесно связана с историей города. Она немало изменилась за свою полуторавековую историю.

Место, которое сейчас занимает площадь, когда-то было садом при Аничковом дворце. В павильонах того сада когда-то располагалась эстрада и галерея. Вначале 19 века проект, представленный Великим зодчим Карлом Росси, лег в основу нового образа площади. Эта территория стала средоточием культурной жизни города. Центром нового архитектурного ансамбля являлся Александрийский театр. Это здание, построенное Росси, является настоящим шедевром своего времени. Сама площадь получила название Александринской. Кроме театрального здания и самого Аничкова дворца в ансамбль площади входит Публичная библиотека. В то время к ней пристроили еще один корпус. Перед театром был разбит сад, а за ним заложили новую Театральную улицу. К сожалению, из-за ряда разногласий зодчего отстранили от дальнейшего обустройства площади. В начале 60-х годов 19 века было принято решение возвести здесь памятник Екатерине II, к 100-летию восшествия ее на престол. Через 10 лет работы по его возведению были завершены. Сквер вокруг был назван Екатерининским, а сама территория некоторое время называлась Театральной. Дальнейшие преобразования площади касались, в основном, перепланировки сада и строительства нескольких новых зданий, но целостность облика площади была сохранена.

С 1923 года местность носит имя драматурга А.Островского, является украшением исторического центра Санкт - Петербурга. Сюда стекаются самые красивые и знаменитые улицы северной столицы – Невский проспект, Малая Садовая, Улица Зодчего Росси (бывшая Театральная). В названии последней увековечено имя архитектора, украсившего Петербург неповторимыми архитектурными ансамблями, но умершего, как это нередко случается в истории, в горьком забвении. Сегодня площадь Островского в Санкт-Петербурге и весь её архитектурный комплекс включен в список Всемирного Наследия.